元宝枫树因其像中国古代的金锭元宝而得名，叶形秀丽，不仅作为赏心悦目的园林景观树，同时还是集食用油、栲胶、蛋白质、医药保健、化工原料一元，风景欣赏水土保持及特用木材于一身。其叶、花、果中含有神经酸、黄酮、单宁、绿原酸、维生素C/E /sod、氨基酸等，其生成的元宝枫籽油是一种药食两用健康油，国内外市场稀缺，价值极高。

元宝枫籽油是世界公认的治疗和预防神经通路受损所需的神经酸的主要来源。科学研究证明，神经酸对于预防和治疗老年痴呆症、神经衰弱、帕金森氏病、视神经减退等有较好的效果。 元宝枫树是中国特有的珍稀枫树树种。其树籽中的不饱和脂肪酸高达90%以上，其中神经酸含量约4-6%，是可实现量产神经酸的植物原料。2011年3月22日，国家卫生部正式发出公告，批准元宝枫籽油作为新资源食品。