元宝枫耐旱、耐瘠薄，是一种很好的荒山绿化和水土保持树种。利用荒山营造元宝枫生态经济林，既不与农田争地，又能发挥元宝枫的生态、经济、社会效益，是今后元宝枫发展的一个重要方向。

荒山造林地可因其上的植被不同可划分为草坡、灌丛、撂荒地、石质山地等。荒山草坡因植物种类及其总盖度不同而有很大差异。消灭杂草，尤其是消灭根茎性杂草(以禾本科杂草为代表)及根孽性杂草(以菊科杂草为代表)，是在荒草坡上造林的重要问题。荒草植被一般不妨碍种植点的配置，因而可以均匀配置造林。当造林地上灌木的覆盖度占总盖度的50%以上时即为灌木坡。灌木坡的立地条件一般比草坡好，但也因灌木种类及其总盖度而异。灌木对幼树的竞争作用也很强，高大茂密的灌丛的遮光及根系竞争作用更为突出，需要进行较大规模的整地。撂荒地是指停止农业利用一定时期的土地，一般土壤较为瘠薄，植被稀少，有水土流失现象，与荒山荒地的性质接近。

1993年以来，在中德合作陕西西部造林工程中，宝鸡市林业局将元宝枫作为抗旱造林的主要树种，在项目施工区的宝鸡、千阳、陇县、麟游等县广泛栽植，取得良好效果。1995年对宝鸡县八里庄林场1993年在不同立地类型上营造的元宝枫林的生长调查表明，在4个不同立地条件下，树木都能正常生长，在向阳坡灌丛地，生境比较恶劣的环境下，元宝枫与和它同年栽植的油松裸根苗相比，生长要好得多。另外，从调查的4个立地类型来看，在阴向梯地、土层较厚、土壤湿度相对较大的条件下，生长最好，尤其是新梢生长量表现最为明显。